Die Stadt Vodňany, die durch die Fischzucht berühmt ist, liegt im Becken Českobudějovická pánev mit vielen Teichen am Fluss Blanice, etwa 28 km nordwestlich von České Budějovice, in der 398 m Seehöhe.

Die Stadt wurde wahrscheinlich in der 2. Hälfte des 13. Jh. vom König Přemysl Otakar II. auf den Stellen der alten Fischerortschaft Vodná gegründet. Schon 1336 wurden der Gemeinde die Stadtrechte erteilt. Während der Hussitenkriege war Vodňany eine der größten Hussitenstützen. Die Stadtentwicklung beeinflussten im 15. Jh. die Goldwäsche und die Gründung der neuen Teiche. Im Dreißigjährigen Krieg wurde Vodňany beträchtlich zerstört und die Stadtentwicklung blieb stehen. Die unerfreuliche wirtschaftliche Lage der Stadt verschlechterte ein großer Brand im Jahr 1722. Die neue Stadtentwicklung begann erst im 19. Jh. 1920 wurde hier die Fachschule für Fischer gegründet.

In der Stadt blieben Reste der Befestigung aus der 1. Hälfte des 15. Jh. mit dem Graben und mit drei Bastionen (zwei befinden sich etwa 100 m südlich vom Platz) erhalten.
Am Platz mit dem Brunnen aus den 20er Jahren des 20. Jh. blieben einige Renaissancehäuser und die ursprünglich frühgotische Kirche Jungfrau Maria Geburt erhalten. Die zweischiffige Kirche wurde 1894 – 1897 im pseudogotischen Stil umgebaut. An der Ausschmückung der Kirche nahm Mikoláš Aleš mit seinen Entwürfen und mit seinem eigenen Schaffen teil. Die Innenausstattung ist pseudogotisch.
In der Stadt steht noch die Empirekirche St. Johannes der Täufer vom Jahr 1844.
Im Rathausgebäude am Platz und in der ehemaligen Synagoge gibt es das Stadtmuseum mit den Ausstellungen über die Stadtgeschichte, über die Teichwirtschaft und die Fischerei.

In Vodňany wurde der bekannte Humanist Jan Campanus Vodňanský geboren. Von hier stammten auch die Schriftsteller František Herites und Natanael Vodňanský z Uračova. In der Stadt lebten und wirkten Julius Zeyer und Josef Kajetán Tyl.

Nicht weit von Vodňany befindet sich der Berg Lomec mit der Barockwallfahrtskirche Jungfrau Maria Name.

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